Incendio boschivo: quale impatto sulla salute respiratoria?
Francia meridionale, California, Canada... Ogni anno, non appena inizia la stagione estiva, molte regioni vengono colpite duramente dalle fiamme. Purtroppo, l'estate 2025 non ha fatto eccezione. A partire da maggio, il Canada prende fuoco. Con 470 incendi classificati come incontrollabili e quasi 7,3 milioni di ettari bruciati, in particolare nelle province di Manitoba e Alberta, questa stagione degli incendi si colloca come la seconda più devastante dopo il 2023. Poi è toccato alla Francia meridionale l'8 luglio, con un incendio scoppiato vicino a L'Estaque a Marsiglia. Circa 750 ettari sono andati in fumo tra Les Pennes-Mirabeau e L'Estaque. All'inizio di agosto, un altro incendio è scoppiato vicino a Ribaute, nell'Aude. Avrebbe devastato 16.000 ettari, diventando tragicamente uno dei più forti incendi francesi degli ultimi anni. In agosto, anche altri paesi europei hanno dovuto affrontare significativi episodi di incendi boschivi, come Spagna, Portogallo, Turchia e Grecia.
Questi incendi boschivi, che possono essere di origine accidentale o criminale, sono alimentati dal cambiamento climatico e dalla siccità, che ne aumentano la frequenza.
Oltre alla minaccia per la sicurezza di beni e persone che questi incendi rappresentano, hanno anche un impatto negativo significativo sulla qualità dell'aria che respiriamo.
A livello globale, più di 1 miliardo di persone1 è esposto almeno un giorno all'anno all'inquinamento atmosferico causato dagli incendi boschivi. Questo è un dato particolarmente allarmante considerando che le particelle emesse da questi incendi (PM2.5) sono tra le più pericolose per la salute umana.
Da dove vengono questi incendi? Perché stanno diventando più frequenti? Quali sono i loro impatti sulla nostra salute respiratoria? Il nostro team TEQOYA ha deciso, basandosi sulla registrazione di dati ambientali in numerose regioni, di mostrare l'impatto degli incendi boschivi sulla qualità dell'aria su larga scala. Nel frattempo, uno studio scientifico, pubblicato a maggio 2025 sulla rivista americana Science Advances, ha appena validato l'uso dei purificatori d'aria come soluzione efficace per proteggersi dalle loro particelle al chiuso. Analisi.
Incendio boschivo: un fenomeno sempre più frequente
Incendi boschivi: cause e definizione
Non tutti i focolai d'incendio sono incendi boschivi. Il sito web "Notre Environnement" del Governo ci ricorda che almeno 0,5 ettari di foresta devono essere bruciati affinché un incendio sia classificato come incendio boschivo. Anche le parti superiori degli alberi devono essere state bruciate. Un incendio boschivo risulta da tre elementi simultanei: una fonte di ignizione (qualsiasi elemento che può causare una scintilla o addirittura una fiamma), un combustibile (che brucia) e condizioni meteorologiche che favoriscono la propagazione delle fiamme.
Le condizioni meteorologiche favorevoli agli incendi sono quelle con temperature calde, che favoriscono la traspirazione delle piante, combinate con un'umidità relativamente bassa e riserve d'acqua insufficienti nel terreno. La vegetazione, così secca o addirittura morta, è poi più propensa a prendere fuoco. Il vento può anche essere un fattore aggravante e favorire la propagazione delle fiamme (ONF).
Nel 90% dei casi, l'attività umana è la causa dell'incendio. L'attività umana è anche spesso la causa dei focolai d'incendio. Nel caso degli incendi canadesi nell'estate del 2025, l'agenzia governativa Alberta Wildfire, responsabile della gestione degli incendi boschivi nella regione, ritiene che più della metà dei focolai fosse dovuta all'attività umana. Gli incendi possono verificarsi durante attività professionali (cantieri o lavori agricoli) o attività quotidiane (mozziconi di sigaretta non spenti correttamente, barbecue, ecc.)2.
Perché gli incendi boschivi stanno diventando più frequenti?
Mentre le condizioni meteorologiche calde e secche sono spesso favorevoli all'innesco e alla diffusione di un incendio boschivo, il cambiamento climatico è anche un fattore particolarmente aggravante.
In Canada, ad esempio, la superficie degli ettari bruciati è aumentata esponenzialmente da 1,5 milioni di ettari nel 2012 a 5,5 milioni nel 2025. Mike Flannigan, professore canadese specializzato in incendi boschivi alla Thompson Rivers University, attribuisce questo deterioramento alla perturbazione climatica, che causa un generale prosciugamento degli ecosistemi, rendendo le foreste più suscettibili di prendere fuoco rapidamente. L'Europa purtroppo affronta lo stesso destino. EUSTAFOR (L'Associazione Europea delle Foreste Statali) identifica il cambiamento climatico come un fattore aggravante per gli incendi boschivi, in particolare nella regione mediterranea, l'area più calda del continente, tra cui Spagna, Portogallo e Grecia.
In Francia, secondo la Traiettoria di Riferimento per l'Adattamento al Cambiamento Climatico (TRACC) promossa dalle autorità e da Météo France, il rischio di incendi boschivi aumenterà nei prossimi anni. Entro il 2050, quasi tutto il territorio francese dovrebbe essere esposto al rischio di incendio. Così, il 50% delle foreste metropolitane sarà a rischio di incendio, rispetto a un terzo attualmente.
In pratica, con l'aumento delle temperature, le regioni già colpite, come l'Europa meridionale o il Canada, dovrebbero sperimentare una stagione degli incendi più lunga (da 1 a 2 mesi aggiuntivi3), mentre altre regioni attualmente risparmiate potrebbero diventare soggette a questi fenomeni. Gli incendi boschivi sono già aumentati notevolmente negli ultimi anni. Ad esempio, il governo ha registrato 7.084 incendi boschivi tra il 1° gennaio e il 15 agosto 2022, rispetto a una media di 4.000 nel decennio 2007-20184. L'INRAE stima che i grandi incendi aumenteranno da 7 a 10 all'anno entro il 2050. Potrebbero salire a 20 entro il 2090 se le emissioni di gas serra e le temperature continueranno a crescere5.
Fonte: La perturbazione climatica aumenta i rischi di incendi boschivi, INRAE [Online], 2025
Gli impatti degli incendi boschivi sulla salute
Un considerevole degrado della qualità dell'aria
Con l'aumento degli incendi boschivi, è essenziale considerare gli effetti di questi incendi sulla nostra salute respiratoria. Infatti, gli incendi boschivi hanno un effetto altamente degradante sulla qualità dell'aria.
Utilizzando strumenti professionali per misurare la qualità dell'aria esterna, i nostri team TEQOYA hanno potuto analizzare dati estesi sugli incendi dell'estate 2025 e identificare un significativo aumento delle particelle fini nell'aria coincidente con l'inizio degli incendi boschivi.
I grafici seguenti mostrano l'evoluzione della qualità dell'aria nel corso di due mesi, luglio e agosto 2025, nelle aree europee colpite da incendi su larga scala. Permettono di confrontare i livelli abituali di particelle fini con quelli registrati durante questi eventi.
Nell'agosto 2025, numerosi incendi simultanei sono scoppiati nella penisola iberica, in particolare a Riaño, Plasencia e Ourense in Spagna, e ad Arganil in Portogallo.
Come mostrato nei grafici seguenti, questi luoghi hanno poi registrato un aumento esponenziale delle particelle fini nell'aria, sia lo stesso giorno che nei giorni successivi all'inizio degli incendi. I valori misurati si avvicinavano a quelli dei picchi di inquinamento nelle principali città cinesi o indiane.
In Francia, ad esempio, durante l'incendio scoppiato a Les Pennes-Mirabeau a Marsiglia l'8 luglio 2025, l'Agenzia Regionale per la Qualità dell'Aria (ATMO-SUD) ha riferito che la qualità dell'aria non era mai stata così cattiva nella regione come durante questo grande evento. Picchi di particelle fini sono stati osservati nei giorni successivi all'incendio, come mostrato nel grafico seguente.
Particelle fini PM2.5: altamente volatili e pericolose
Oltre al pericolo che rappresentano per beni e persone vicini alle fiamme, l'esposizione al fumo degli incendi boschivi si estende ben oltre le immediate vicinanze. Il fumo può colpire popolazioni a centinaia o addirittura migliaia di chilometri di distanza7 perché le particelle di questi incendi possono percorrere distanze molto lunghe.
Gli incendi in Canada nel 2025 forniscono un esempio impressionante. La mappa seguente mostra un marcato aumento delle concentrazioni di particelle vicino alle fonti degli incendi, in particolare intorno a Calgary, Candle Lake e Winnipeg. Inoltre, si osserva un significativo deterioramento della qualità dell'aria in città situate a migliaia di chilometri di distanza, come Montreal o Chicago. Nell'agosto 2025, Chicago ha subito un grave episodio di inquinamento atmosferico causato dal fumo persistente degli incendi canadesi, anche dopo che erano stati controllati. Montreal, da parte sua, ha registrato un record mondiale diventando la città con la peggiore qualità dell'aria nell'estate 2025, con picchi paragonabili a quelli delle metropoli più inquinate del mondo.
La situazione a Ribaute, in Francia, illustra anche la volatilità delle particelle. Mentre l'incendio è scoppiato il 5 agosto in città, il vento inizialmente ha risparmiato la città soffiando le particelle fini verso il mare da est. Tuttavia, un picco di particelle fini si è verificato l'8 agosto quando il vento si è calmato. I livelli misurati hanno poi superato di gran lunga le soglie regionali abituali.
Gli effetti delle particelle fini ci riguardano tutti, soprattutto perché sono particolarmente dannose per la salute. Da un lato, sono tra le particelle più piccole (PM2.5) e possono penetrare in profondità nelle nostre vie respiratorie e arteriose. Dall'altro, sono estremamente tossiche nella composizione perché sono fortemente cariche di inquinanti8. Per proteggersi dagli effetti negativi sulla salute delle particelle fini, l'OMS raccomanda un livello medio di PM2.5 inferiore a 5 µg/m³. A Ourense, in Spagna, questa soglia è stata superata quasi per tutto agosto 2025. Inoltre, il fumo conteneva alte concentrazioni di anidride carbonica e azoto, entrambi altamente tossici per la salute.
Gli effetti degli incendi boschivi sulla nostra salute
L'esposizione al fumo degli incendi boschivi può quindi causare numerosi problemi di salute, come irritazioni agli occhi e alla pelle, o portare all'insorgenza di malattie acute o croniche.
L'Osservatorio Europeo del Clima e della Salute stima che gli incendi boschivi abbiano causato oltre 1.400 morti premature in Europa nel 2005. Ha inoltre osservato un aumento di venti volte dei casi di malattie respiratorie dopo una serie di incendi boschivi intorno a Vilnius, in Lituania, nel 2022. L'osservatorio ha inoltre evidenziato forti correlazioni tra la frequenza degli incendi boschivi e l'aumento dei casi di polmonite in Portogallo.
Sebbene tutti siano colpiti da questi rischi, le popolazioni vulnerabili sono in prima linea per quanto riguarda le loro conseguenze: bambini, anziani, donne in gravidanza e persone con condizioni cardiovascolari e/o respiratorie preesistenti.9
I purificatori d'aria come soluzione per proteggere la salute respiratoria al chiuso
I vantaggi dell'uso di un purificatore d'aria al chiuso durante un evento di incendio boschivo
Per proteggersi durante un evento di incendio boschivo, le autorità generalmente consigliano alle persone nelle zone sicure vicine di restare al chiuso per evitare l'esposizione al fumo esterno.
Purtroppo, è quasi impossibile proteggersi completamente dalle particelle fini degli incendi boschivi, poiché sono tra le più piccole (PM2.5). Gli scienziati stimano che nei giorni degli incendi boschivi, i livelli di inquinamento interno possono essere quasi tre volte superiori rispetto ai giorni normali, anche con le finestre chiuse10.
In questo contesto, lo studio pubblicato a maggio in *Science Advances* ha dimostrato che l'uso di un purificatore d'aria al chiuso può avere effetti particolarmente benefici sulla salute11. Un esperimento condotto in California ha mostrato che l'uso di purificatori d'aria portatili ha contribuito a ridurre le concentrazioni di particelle PM2.5 al chiuso. Ciò ha avuto un effetto positivo riducendo il numero di ricoveri ospedalieri, che era inferiore al solito durante un episodio di incendio boschivo12.
Lo studio ha anche confermato la rilevanza dell'uso di purificatori d'aria per interni durante gli incendi boschivi per prevenire complicazioni sanitarie legate all'asma. Sebbene l'installazione di un purificatore d'aria non sia una soluzione assoluta contro il fumo degli incendi boschivi, può comunque contribuire a mitigare gli effetti dannosi rimuovendo le particelle tossiche dall'aria interna.
I purificatori d'aria TEQOYA: la soluzione naturale ed efficace per proteggersi
Per proteggervi, potete scegliere i purificatori d'aria TEQOYA, che utilizzano la tecnologia di ionizzazione senza ozono. Questa tecnologia altamente efficace elimina fino al 99% delle particelle inquinanti - specialmente le più fini come le PM2.5, che sono più presenti nel fumo degli incendi boschivi. La loro efficienza è dimostrata da test condotti in laboratori indipendenti. Senza obsolescenza programmata, vengono forniti con una garanzia di 10 anni.
A differenza di alcune tecnologie di filtrazione, come i filtri HEPA che richiedono una sostituzione regolare, i nostri purificatori d'aria necessitano solo di una pulizia occasionale per mantenere la loro efficacia e prestazione. Efficienti dal punto di vista energetico, i nostri purificatori TEQOYA T200 (per stanze piccole) e TEQOYA T450 (per stanze grandi) sono completamente silenziosi.
Conclusione:
Poiché gli incendi boschivi diventano sempre più frequenti a causa del cambiamento climatico, gli effetti dannosi del loro fumo sulla salute sono ormai ben stabiliti. Che viviamo vicino alla linea del fuoco o più lontano, affronteremo tutti prima o poi gli impatti negativi sulla salute del fumo degli incendi boschivi. Per proteggerci, l'uso di purificatori d'aria per interni è stato scientificamente validato come soluzione efficace per preservare la nostra salute. In ogni caso, se vi trovate vicino a un incendio boschivo, seguite sempre le istruzioni di sicurezza emesse dalle autorità.
Fonti:
- 1 7 8 9 10 11 12 The cost of clean air: Global disparities in reducing indoor wildfire-related PM2.5 exposure, Jing Li and Yifang Zhu (2025)
- 6Fire in Aude: the blaze that destroyed 16,000 hectares "is contained," announces the prefect, Ici, [Online], 2025
- France still battling largest wildfire in 75 years, BBC.com, [Online], 2025
- Wildfire threatens Marseille, shuts down airport in southern France, CNN.com, [Online], 2025
- Fire prevention in the face of climate change, ONF [Online], 2025
- 4Forest Fires: What to Expect and How to Adapt?, Resource Center for Climate Change Adaptation, [Online], 2025
- 23INRAE warns about the consequences of climate disruption on forest fires, notre-environnement.gouv.fr, [Online], 2024
- Toxic wildfire pollution infiltrates homes of 1bn people a year, study finds, The Guardian [Online], 2025
- 5Climate disruption increases the risk of forest fires, INRAE [Online], 2025
- Forest Fires, European Climate and Health Observatory [Online], 2025
- Intense forest fire season in Alberta in 2025, Radio-Canada [Online], 2025
- Canada wildfire season already second worst on record as experts warn of "new reality," The Guardian [Online], 2025
- Forest Fires in Europe: A Growing Challenge, EUSTAFOR [Online], 2025
- Canada experiences one of its worst fire seasons in history: the new norm?, Radio-Canada [Online], 2025
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